Per viaggiare negli Stati Uniti è indispensabile sapere quali sono i documenti necessari per entrare nel Paese in modo regolare: l’ESTA è l’incubo di molti viaggiatori, che hanno paura di ritrovarsi alle prese con qualche impiccio in grado di compromettere le loro vacanze. Non bisogna allarmarsi più del dovuto, però, anche perché gli italiani non necessitano di alcun visto turistico, in virtù del Visa Waiver Program. La sola autorizzazione di cui si ha bisogno è – appunto – l’Esta, vale a dire il Sistema di Autorizzazione Elettronica per Viaggiare.
L’Esta non è altro che un permesso grazie a cui è possibile soggiornare negli Usa in vacanza per 90 giorni al massimo (un periodo che non può essere prorogato ulteriormente). In assenza di questo tipo di autorizzazione, non si può entrare negli Stati Uniti. Vale la pena di mettere in evidenza che l’Esta è utile solo per i turisti: nel caso si sia in procinto di trasferirsi in America per motivi di studio, per un viaggio di affari, per lavoro o per qualunque altra ragione, è indispensabile richiedere un visto ad hoc per la necessità in questione. Meglio non farsi trovare senza visto: nel caso in cui si venga scoperti, non solo si viene costretti ad andarsene dagli Usa, ma diventa quasi impossibile farvi ritorno in seguito.
Riempire il modulo Esta non è complicato, ma è sempre bene dedicare la giusta attenzione a questa procedura, per evitare di trovarsi alle prese con imprevisti poco piacevoli. Uno dei dati fondamentali del modulo riguarda il contatto a cui si può essere reperibili nel corso del soggiorno americano: in altri termini, le autorità devono essere messe nelle condizioni di scoprire dove i turisti alloggiano. In assenza di questa informazione, l’Esta non può essere richiesto né ottenuto. Ovviamente, è importante che il recapito fornito sia il più possibile attendibile, anche perché verrà domandato al momento dei controlli per l’immigrazione. Meglio non provare a fare i furbi, dunque.
Per quel che riguarda i costi, la richiesta dell’Esta non è gratuita ma prevede una spesa tutto sommato bassa: è necessario pagare 14 dollari, che devono essere versati subito, nel momento in cui la richiesta viene inoltrata attraverso il sito Internet dell’Esta. Il pagamento può essere effettuato con qualsiasi carta di credito o con qualsiasi carta di debito aderenti al circuito MasterCard o al circuito Visa.
Infine, prima di recarsi negli Stati Uniti non ci si dovrebbe dimenticare di dare un’occhiata al proprio passaporto, per evitare di andare in giro con un documento scaduto e, quindi, non valido. Chiaramente è opportuno agire per tempo, in modo tale da poter prendere appuntamento per il rinnovo con un certo anticipo e non ritrovarsi a occuparsene all’ultimo minuto. Per altro, la richiesta dell’Esta può essere effettuata unicamente nel caso in cui si sia in possesso di un passaporto elettronico, e cioè munito di banda magnetica. Il numero del passaporto che è riportato in corrispondenza del margine superiore destro deve essere inserito nel modulo con tutti gli altri dati. Cambiando il passaporto dopo aver richiesto l’Esta è necessario ripetere la procedura da capo e pagare ancora.